人们对体育博彩经常表示的担忧是，它鼓励掠夺性赌博并导致赌博数量的增加。
掠夺性赌博（predatory gambling）是指利用赌博来攻击人性弱点以获取利润的做法。它与社会赌博的不同之处在于，它导致了更高的成瘾率和赌博带来的损失、促进了有组织犯罪，并助长了州政府原本禁止和不允许的恶习（如滥用酒精或大麻）。
掠夺性赌博合法化促使问题赌博（problem gambling）人口占比的增加。问题赌博，或称强迫性赌博（compulsive gambling），是指尽管赌博对一个人的生活造成了损失，但他仍有压倒性的冲动要继续赌博。
例如，赌场是美国境内掠夺性赌博的一个主要来源，它吸引了很多的低收入工人、退休人员、少数民族和残疾人。穷人往往是各种形式掠夺性赌博的目标，也是最容易受其影响的。
根据布法罗大学成瘾问题研究所的一项研究，社区越穷，问题赌博的风险就越高。在“社区劣势”最高的地区——由人口普查因素决定，如失业、接受公共援助和/或生活在贫困中的人中有超过11%的人是问题赌徒，而在经济优势排名前五位的社区，只有5%的人是问题赌徒。
一项对匿名赌徒协会成员的研究发现，有26%以上的人，他们的离婚或分居有与赌博有关。一项关于赌场赌博在300个大都会统计区蔓延的研究发现，赌场的存在减少了所在社区15英里内的志愿服务、公民参与、家庭稳定和其他形式的社会资产。
虽然大多数人不住在赌场附近，但美国人越来越多地接触到合法的体育博彩——往往是在他们的智能手机上。其结果是更多的人容易养成强迫性赌博的习惯。根据《成瘾行为》杂志（Addictive Behaviors ）上的一项研究，“相对于非体育博彩，体育博彩与赌博问题以及与控制错觉、概率控制和解释控制有关的认知扭曲有更紧密的联系。”
另一项发表在《赌博研究杂志》（Journal of Gambling Studies）上的研究发现，体育博彩可能比其他形式的赌博更有问题，因为它提供了控制的幻觉。根据该研究，那些在体育上下注的人倾向于相信他们有一些洞察力，使他们具有优势。其结果是他们不太可能承认和承担其实是赌博的问题。
国家问题赌博委员会执行主任基思·怀特（Keith Whyte）说：“这是个定时炸弹。我们现在必须采取行动，但这个问题几乎不可能被量化。”
